Un système d'alarme est un dispositif destiné à prévenir d'une situation dangereuse qui peut être une intrusion, un incendie, une inondation, une pollution, une chute etc. Il incombe donc de bien cerner le ou les d'évènements à détecter (on peu en associer plusieurs), de bien définir le seuil de protection et donc le type d'installation, le coût, l'implantation, le technicien.

Il y a toujours dans un installation:

• des détecteurs ou des capteurs placés aux endroits judicieux il doivent englober la totalité du volume à protéger
• un terminal: soit écran, soit enregistreur ou sirène
• entre les détecteur et les terminaux, une liaison qui peut être filaire, radio ou téléphonique vers le bureau de surveillance